南方俗称的虎头蜂相当于北方的马蜂，都是指胡蜂总科里那些体型巨大，色泽鲜艳，通常黄黑相间的品种，潮汕常见的有黄腰虎头蜂和黑腹虎头蜂等几种。虎头蜂生性凶暴，常会攻击人畜，任其钻进蜂箱甚至会惊走整群蜜蜂。虎头蜂多数也是群居型的，所筑的蜂巢大的有如巨钟，不经训练一般都不敢去招惹它们。以前菜市场偶尔有售卖虎头蜂巢的山里人，里面的蜂蛹不少翅足已成，不能炸食了。
黄腰虎头蜂体长25-30mm，体长型，胸背板黑色，侧肩褐色，腹部前半鲜黄色，後半黑色，翅狭长，褐色或透明。本属10种，本种又称大褐胡蜂，Vespa formosana同种异名，为群居性的虎头蜂
除冬季外，成虫出现在平地、低海拔山区，常在住家附近的屋檐或树丛间筑巢。蜂群个性较温和，若人不骚扰蜂巢，很少有主动攻击性。但由于和人类生活环境关系近，螫人率是所有虎头蜂中最高的。
